Das Geheimnis hinter der Augsburger Puppenkiste

Es gibt vermutlich wenige deutsche Theater, deren Personal so gut bekannt ist wie das der Augsburger Puppenkiste. Jim Knopf und Lukas, Urmel, Kater Mikesch oder das Sams gehören längst zum kollektiven Gedächtnis. Auch der Name Walter Oehmichen ist kein Geheimnis. Er war der Mann, mit dem alles begann, zunächst mit einem kleinen Puppentheater für die eigene Familie und nach dem Krieg mit jener Bühne, die aus einer Holzkiste eine Institution machte.

Umso erstaunlicher ist es, wenn in dieser vielfach erzählten Geschichte plötzlich ein Name auftaucht, der sich nicht recht einordnen lässt. Mago der Poppenspäler.

Zunächst klingt das vollkommen plausibel. „Poppenspäler“ ist eine alte Bezeichnung für einen Puppenspieler, und ein Mann namens Mago würde sich zwischen sprechenden Marionetten, Königen, Drachen und Inseln mit zwei Bergen keineswegs besonders verdächtig machen. Vielleicht eine frühe Figur, die später aus dem Programm verschwand. Vielleicht ein Künstlername. Vielleicht eine jener Gestalten, von denen nur noch Spezialisten wissen, an welchen Fäden sie einst hingen.

Nur findet sich keine Marionette dieses Namens. Stattdessen führt die Spur zu einem Menschen. Zu Walter Oehmichen selbst.

Damit hätte das Rätsel eigentlich gelöst sein können. Schauspieler verwenden Künstlernamen, Theatermenschen lieben Spitznamen, und wer sein Leben damit verbringt, Holzfiguren eine Stimme zu geben, darf sich vermutlich auch selbst gelegentlich einen ungewöhnlichen Namen zulegen. Man hätte Mago also als hübsche Fußnote in Oehmichens Biografie abhaken können.

Wäre da nicht einige Jahre später ein zweiter Name aufgetaucht. Magoletto der Spielkreuzritter.

Nun wurde die Sache interessant. Denn auch Magoletto war keine Marionette. Hinter diesem Namen steckte Hanns-Joachim Marschall, Schauspieler, Regisseur und – was für unsere Suche wesentlich entscheidender war – Oehmichens Schwiegersohn. Gemeinsam mit Oehmichens Tochter Hannelore führte er später die Augsburger Puppenkiste weiter.

Damit standen plötzlich zwei Männer aus zwei Generationen derselben Theaterfamilie vor uns, die neben ihren bürgerlichen Namen noch andere besaßen.

Der Gründer war Mago. Sein Schwiegersohn war Magoletto.

Zufälle gibt es. Aber manche Zufälle haben die unangenehme Eigenschaft, nach Absicht auszusehen.

Die naheliegendste Erklärung führte direkt zur Puppenkiste. Vielleicht war „Mago“ gar kein persönlicher Name, sondern eine interne Bezeichnung. Ein Titel für denjenigen, der hinter der Bühne die Fäden zusammenhielt. Das hätte sogar eine gewisse Logik: Walter Oehmichen war Mago gewesen, später übernahm die nächste Generation, und aus dem großen Mago wurde mit einem Augenzwinkern Magoletto. Eine Art geheimer Staffelstab der Puppenspieler.

Es wäre eine schöne Geschichte. Leider war sie falsch.

Denn je weiter man den beiden Namen folgt, desto weniger haben die Fundstücke mit Marionetten zu tun. Stattdessen begegnen einem plötzlich Ritter. Es ist von einem Thron die Rede, obwohl weit und breit kein König gespielt wird. Ein „Reych“ taucht auf, merkwürdige Ämter und schließlich ein Vogel, der in der bekannten Geschichte der Augsburger Puppenkiste bislang eher eine Nebenrolle gespielt hatte: der Uhu.

Spätestens hier durfte man die Theorie vom geheimen Puppenspielertitel getrost beerdigen.

Mago und Magoletto gehörten zu einer Welt, die neben der Puppenkiste existierte und ihr gleichzeitig erstaunlich ähnlich war. Auch dort schlüpften Erwachsene für einige Stunden in andere Rollen. Sie legten ihre gewöhnlichen Namen ab, trugen ungewöhnliche Gewänder, machten Musik, dichteten, erzählten Geschichten und pflegten mit beträchtlichem Ernst den Unernst.

Diese Welt hieß Schlaraffia. Und Walter Oehmichen gehörte zu ihr.

Der Erfinder der Augsburger Puppenkiste war dort Ritter Mago der Poppenspäler. Der Name, der zunächst wie eine vergessene Marionette wirkte, war sein schlaraffischer Rittername. Auch Hanns-Joachim Marschall gehörte dazu. Er hieß Ritter Magoletto der Spielkreuzritter und war in der Augsburger Schlaraffia nicht bloß gelegentlicher Gast, sondern über viele Jahre selbst eine prägende Figur.

Damit wäre unser kleines Rätsel eigentlich gelöst. Eigentlich.

Denn Geschichten haben manchmal die erfreuliche Eigenschaft, nach ihrer Auflösung noch einmal von vorn anzufangen.

Die Spur von Mago und Magoletto endet nämlich nicht in irgendeinem vergilbten Mitgliederverzeichnis. Wer ihr bis in die Gegenwart folgt, landet wieder genau dort, wo unsere Suche begonnen hat: in der Augsburger Puppenkiste.

Dort gibt es bis heute Abende, die man im normalen Spielplan eher vergeblich suchen dürfte. Dann gehört die Puppenkiste nicht dem Urmel, nicht Jim Knopf und auch nicht Lukas dem Lokomotivführer. Die gesamte Bühne wird für eine geschlossene Veranstaltung gebucht. Für Schlaraffen.

Die Augsburger nennen das tatsächlich Puppenkistensippung. Für den 12. März 2027 ist die nächste angekündigt; die Augusta Vindelicorum weist ausdrücklich darauf hin, dass dafür die gesamte Augsburger Puppenkiste gebucht ist.

Damit bekommt eine vermeintliche Randnotiz aus Walter Oehmichens Biografie plötzlich einen bemerkenswert langen Faden.

Der Mann, der Marionetten andere Namen und andere Leben gab, besaß selbst einen zweiten Namen und ein zweites spielerisches Leben. Sein Schwiegersohn führte nicht nur die Puppenkiste weiter, sondern begegnet uns ebenfalls in dieser anderen Welt. Und Jahrzehnte später sitzen ausgerechnet dort, wo Oehmichens Figuren berühmt wurden, wieder Männer mit Ritternamen zusammen.

Man könnte beinahe meinen, irgendwo hinter der Bühne habe jemand vergessen, einen Faden abzuschneiden.