Brooklynia-Tower: New Yorks höchster Wolkenkratzer wurde aus Kostengründen wieder abgetragen

New York besitzt eine gewisse Erfahrung mit ehrgeizigen Bauprojekten. Trotzdem findet sich in den bekannten Architekturführern der Stadt kein Hinweis auf jenes Gebäude, das Manhattan beinahe um eine weitere Sehenswürdigkeit bereichert hätte. Der Brooklynia-Tower sollte nach den bislang von FASTWAHR ausgewerteten Unterlagen nicht weniger als 417 Meter hoch werden. Damit hätte er das 1931 eröffnete Empire State Building überragt.

Dass ausgerechnet Schlaraffen hinter dem Projekt standen, erscheint zunächst unwahrscheinlich. Ganz abwegig ist eine Verbindung zur New Yorker Stadtgeschichte allerdings nicht.

Bereits seit dem 19. Jahrhundert gab es Schlaraffia in New York. Das Reych Nova Yorkia (69) entstand 1884, zehn Jahre später folgte Brooklynia (123). Die New York Public Library verwahrt bis heute ein Stammtischregister der Nova Yorkia aus den Jahren 1911 bis 1914. Darin finden sich Unterschriften, schlaraffische Namen, Zeichnungen von Uhus und deutsche Inschriften.

Die Voraussetzungen für einen eigenen Wolkenkratzer waren also praktisch gegeben.

Ein Turm für den Uhu

Der Plan soll während einer gemeinsamen Zusammenkunft New Yorker Schlaraffen entstanden sein. Während andere Vereine Klubhäuser errichteten, erschien den Beteiligten ein gewöhnliches Vereinsheim offenbar als unangemessen. New York baute schließlich gerade in die Höhe.

Warum also nicht auch Schlaraffia?

Der Entwurf sah im Erdgeschoss eine großzügige Schlaraffenburg vor. Darüber sollten Gästezimmer, Archivräume, Ateliers, eine Bibliothek, mehrere Rittersäle und – den Unterlagen zufolge – mindestens ein Stockwerk entstehen, dessen Verwendung nie abschließend geklärt wurde. Die Spitze sollte ein mehrere Meter hoher Uhu krönen.

Dass die Planer durchaus Sinn für New Yorker Architektur besaßen, zeigt übrigens ein reales Detail: Von der alten Nova Yorkia existierte später ein Abzeichen, auf dem ausgerechnet Brooklyn Bridge, East River, Schiffe und ein darüber wachender Uhu dargestellt waren.

Der Größenwahn hatte also Tradition.

Das Foto vom 63. Stock

Den entscheidenden Hinweis liefert die jetzt ausgewertete Fotografie. Sie zeigt mehrere Schlaraffen während der Bauarbeiten auf einem Stahlträger. Unter ihnen liegt Manhattan, vor ihnen offenbar die Mittagspause.

Die Aufnahme wurde lange irrtümlich für eine Variante der berühmten New Yorker Hochhausarbeiter-Fotografien gehalten. FASTWAHR kann diese Annahme inzwischen mit der gebotenen wissenschaftlichen Unbekümmertheit ausschließen. Bei den Männern handelt es sich eindeutig um Mitglieder der schlaraffischen Baukommission.

Ungeklärt bleibt lediglich, warum keiner von ihnen arbeitet.

Das Problem mit dem Aufzug

Das Projekt scheiterte schließlich nicht an der Statik. Auch die Stadt New York soll gegen einen 417 Meter hohen Schlaraffenturm keine grundsätzlichen Einwände erhoben haben. Das Problem war wesentlich profaner.

Bei der Kalkulation hatte niemand einen Aufzug berücksichtigt. Die Baukommission bemerkte dies angeblich erst, nachdem die oberen Stockwerke bereits erreicht waren.

Ein nachträglicher Einbau hätte die verfügbaren Mittel erheblich überschritten. Die Alternative, vor jeder Sippung mehrere hundert Meter Treppen zu steigen, fand innerhalb des Reyches ebenfalls keine ausreichende Mehrheit. Eine kurzfristig diskutierte Lösung mittels Seilwinde wurde nach ersten Versuchen verworfen. Überliefert ist lediglich die Bemerkung eines unbekannten Ritters, die Methode sei zwar technisch einwandfrei, jedoch „dem Einritt nicht zuträglich“.

Damit war das Schicksal des Brooklynia-Towers besiegelt. Stockwerk für Stockwerk wurde das Gebäude wieder abgetragen.

Nur das Erdgeschoss blieb stehen.

Ein Wolkenkratzer von bemerkenswert geringer Höhe

Damit erklärt sich möglicherweise auch eine Besonderheit der heutigen New Yorker Schlaraffenburg. Brooklynia besitzt tatsächlich eine Burg in New York. Historische Sippungsunterlagen nennen die Steubenburg, 6 East 87th Street, unweit der Fifth Avenue – allerdings ausdrücklich „im Keller“. Nach dem gescheiterten Ausflug in die Höhe scheint man architektonisch also bemerkenswert konsequent geworden zu sein.

Statt 417 Meter über Manhattan: ein Keller.

Aus Sicht der Baukosten zweifellos ein Fortschritt.